Varifrån, vart och varför i Rödåkra?
Utan att förstå varför blir Johan kommunalråd i Rödåkra, där han har vuxit upp. Han är både strävsam och plikttrogen. Men vad ska han uppnå och hur ska det gå till? Är han rätt man för uppgiften, är han stark nog? Det tror i alla fall inte hans fru, läraren Susanne. Johans kommunpolitik har hon inte mycket till övers för, och äktenskapet ansträngs.
Vi möter också Maria, Johans politiska motståndare, som blir en nära (för nära?) vän, maktspelaren Kåge och byggmästaren Gustav, som har en avslappnad inställning till problem. De och de flesta andra i romanen bor i Rödåkra, där deras liv flätats samman och de ikläder sig de roller de funnit, valt eller tilldelats.
Vad väntar bakom nästa hörn i verklighetens och vardagens labyrint? Både yrkesliv och privatliv ska hanteras, både arbete och familj. Val i smått och stort. Ibland blir det inte så övervägt: det blir som det blir. Hur ska man få överblick och se den bästa vägen till målet – som stod man i en luftballong?
Om det finns vinnare och förlorare i Rödåkra? I en mening blir de alla vinnare, de blir nämligen klokare. Några blir klokare än andra. Men blir de lyckligare?