This cyclostyled promotional letter was written in 1980. I received it from its author the following year: —– To Whom It May Concern: I was brought up in the Danish/French Huguenot settlement of the Manawatu, in the North island of New Zealand, My Clausen family came from Egtved [Egvad], Jutland. They have farmed there for […]
Den schweiziske symbolisten Arnold Böcklins målning Dödens ö hängde i många hem kring sekelskiftet 1900, också i Sverige. Bland annat gjorde den det hos mina morföräldrar. Jag blev ofta stående framför den i stilla begrundan: en liten båt glider fram över vattnet mot en ö med många klippor och tuktade träd. Det är mycket vackert […]
Några danska minnen, med anledning av ett par bilder på Karen Blixen. Se här ett par anslående bilder på Karen Blixen. Passet som utfärdats av Politikontoret i Hørsholm – en kommun norr om Köpenhamn, dit sorterades uppenbarligen Rungstedlund – finns förvarat i en låda i Blixensamlingen som Rungstedlundfonden deponerat på Det kgl. Bibliotek. Särskilt uppslagsrik och nyanserad […]
Av min äldsta dotter som återkom efter några hektiska dagar i London fick jag nyss Claire Keegans Small Things Like These, (Faber, en gång i tiden då det hette Faber and Faber var det T. S. Eliots förlag) med ett vackert men lätt olycksbådande omslag: Peter Breughels Jägare i snö, med en rovfågel svävande högt ovan […]
Christen Købke På hemväg häromdagen från utställningen på Louisiana av Weimarrepublikens måleri, med hela nedervåningen fylld av August Sanders personporträtt och med en journalfilm om storstaden Berlin – allt lika högintressant, mer om allt det senare – lade jag vägen om ett av mina vattenhål i de burgnare norra stadsdelarna i Köpenhamn. Det är en […]
Kjell Espmark avled söndagen den 17 september, 92 år gammal. Minnesorden och sammanfattningarna kom nästan opassande snabbt i tidningarna, redan dagen därpå. Dagens Nyheter hade så bråttom att man på första sidan aviserade Åsa Beckmans rader om honom när det i stället i kulturdelen var Ingrid Elam som skrev om honom, som väntat klokt och […]
I hekatomben av gamla papper dök ett Postbrev från 1980 upp. Liksom med aerogram skrev man på insidan av sådana, vek samman dem och klistrade igen. I stället för frimärke finns på detta en vacker bild på en brevbärare framför ett staket med brevlådor, och under bilden texten Sverige 130. Mer än så kostade det […]
Janet Frame Janet Frame En enklare författarbostad än Frank Sargesons i Aucklandförstaden Takapuna på North Shore strax bortom Harbour Bridge får man leta efter: ett påvert hus i plywood och masonit som är snabbt besett. Nyckeln lånar man i stadsbiblioteket. Det allra mesta står orört sedan han dog 1982 även om vägen breddats och den […]
Frank Heller Birger Sjöberg Växelryttare är som framgår av Svenska Akademiens ordbok en nedsättande benämning på någon som för kortsiktig ekonomisk vinning bedriver bedrägliga växelaffärer. Det äldsta belägget är från 1800, och man citerar vidare ett från 1885: ”Vexelrytteri är ett sätt att uppehålla klena affärer och består däri, att en person, som snart har […]
”Vi kan vara lite spanska av oss fast vi bor i Gränna, ser doktorn” säger på vacker småländska en gänglig ung man (Max von Sydow i en av sina tidigaste filmroller) som samman med sin höggravida hustru sköter bensinmacken där. Han tankar doktor Isak Borgs stora Packard men ville inte ha något betalt. Doktorn (Viktor […]
Lina Wolffs nya roman Djävulsgreppet som jag ska läsa så fort tillfälle ges höjs till skyarna av Rebecka Kärde i Dagens Nyheter den 9 augusti 2022. Hon korar den till en instant classic i en lång recension som avslutas så här entusiastiskt: ”Den är så snillrik, så rolig. Så oförutsägbar, så tät och atmosfärisk i […]
Underjordiska järnvägar är fascinerande, inte minst de sedan länge stängda stationer som tunnelbanetågen susar förbi. En finns i Bryssel, mer än ett par händer fulla i London, och tre i Paris (på nätet hittar man sakkunniga utläggningar om dem, skrivna av entusiaster). En av dem spelar en stor roll i Andrea de la Barre de […]
Jag råkar lyssna på ett program från BBC. Den som introducerar säger “The programme contains one graphic scene.” Samma omsorg om publikens känsliga sinne har bioannonsernas ”contains nudity and coarse language” fast de lockar nog mer än de avskräcker. Om man går till sidor på nätet som samlar bilder på ansiktena på överlevande men vanställda soldater […]
Under mina tio år som svensk lektor på Nordisk Institut vid Odense Universitet (som efter en sammanslagning med Esbjerg sedan ändrade namn till Syddansk universitet) intresserade jag mig bland annat för svensk-danska litterära förbindelser. Det avsatte en längre artikel i Nyt fra Odense Universitet och i Bokvännen. Där förtecknade jag dessutom Adolf Hallmans bidrag i […]
Dear Friend – Dear Comrade! Upton Sinclairs korrespondens med Axel Holmström. Upton Sinclair blev oerhört mycket läst under sin åttioåriga levnad. Hans titlar, ännu några fler än hans år, nådde stora upplagor och översattes till mängder av språk. Bland annat kom ungefär hälften av dem på svenska. Om man t.ex. söker på den svenska nationalbibliografin […]
Christian Morgenstern föddes när ett krig just avslutats och dog när ett annat snart skulle börja. Han kom till världen i München den sjätte maj 1871, året då Preussen besegrade Frankrike som övergick från ett kejsardöme till en republik, den fjärde, och då Bismarck grundade det Tyska riket. Diktaren med det vackra efternamnet som var […]
Fredrik Böök ”Det förgångna är ett främmande land. Man gör saker annorlunda där.” När ett östgötskt hus i bekantskapskretsen renoverades för en tid sedan passade man på att tilläggsisolera vinden. Taket hade hållit tätt i alla år. På bjälklaget fanns välbevarade dagstidningar som var nya då huset byggdes, för åttiofem år sedan. En del var […]
Orson Welles’ film ”Citizen Kane” från 1941 bygger delvis på tidningskungen William Randolph Hearsts liv och framgångsrika karriär inom sensationsjournalistikens Yellow Press. I filmens inledning har Kane just dött, och ett koppel journalister släpps loss för att gräva i den mystiske och mytiske John Foster Kanes förflutna. Vad Kane menat med sitt allra sista frammumlade […]
Moa Martinson skrev en gång en bok som hon kallade Jag möter en diktare vars titel förleder en att tro att det rör sig om en redogörelse för alla kolleger hon stött samman med, från och med sjömannen som mönstrat av efter flera år till sjöss, lungsjuk och i behov av omhändertagande, Harry Martinson, han som mötte […]
Den 24 augusti 1973 fyllde Bo Setterlind femtio år. Inför födelsedagen blev han intervjuad i pressen. Bland annat av K. A. Adrups artikel i Dagens Nyheter framgick att han tänkte ge sig själv i present en resa till Antipodien, till Nya Zeeland. Då var detta fortfarande ett exotiskt och okänt land för de allra flesta […]
Apropå en av de största diktare vi haft i Norden påstod Klaus Rifbjerg att “Carl Michael Bellman/ havde det tit rædsomt/ om formiddagen.” Så var det säkert, särskilt om man ser framför sig Tobias Sergels bekanta tuschteckning av den trötte och slitne skalden Bellman framför morgonsupen, blek och sur och glåmig. Med sin högt uppdrivna […]
Från Nya Zeeland meddelas att Keri Hulme avlidit. Hennes debutroman gjorde henne mycket känd, men sedan blev det inte mycket mer trots antydningar under årens lopp att mycket mer var på gång. Hon höll sig undan i det åttkantiga hem hon lät bygga i närheten av de märkliga stenkloten Moeraki Boulders längs stranden inte långt […]
Upprinnelsen till den här uppsatsen var ett föredrag jag höll vid ett översättarsymposium på Vetenskapsakademin i Stockholm. Sedan dess har bland annat kommit Åke Leijonhufvuds ”Jag är faktiskt humorist: en bok om Thomas Mann.” Thomas Mann och Sverige är ett omfattande ämne – här ska de yttre konturerna dras upp av hur hans verk lanserats […]
1982 gav Bonniers ut Gunnel Vallqvists försvenskning av Marcel Prousts På spaning efter den värld som flytt, i en vacker upplaga i grönt klot som sedan dess är eftersökt på antikvariat. Samtidigt kom André Maurois På spaning efter Marcel Proust, fast med röda pärmar. Nio år senare kom hela serien lätt reviderad i pocket. Snart är det […]
Så här skrev jag nyss för en stockholmstidnings familjesida: Jan Morris 1926-2020 Författaren Jan Morris, Llanystumdwy, Wales, har avlidit. Närmast anhöriga är den livslånga partnern Elizabeth Tuckniss och deras barn: en dotter och tre söner. ”För svensk publik är Jan Morris inte särskilt känd” påstod Carina Burman i en faktarik understreckare i Svenska dagbladet den […]
Harry Martinson Eyvind Johnson Om det delade nobelpriset i litteratur 1974, apropå en ny bok. Gamla män glömmer är den svenska titeln på den engelske diplomaten Duff Coopers memoarer. På varje sida motbevisat han titeln – så skrevs den också medan han ännu bara var drygt medelålders. En annan skribent med mycket gott minne är […]
”Det här är en bok att bläddra i. En bilderbok” står det på första raden (efter Elias Cornells förord) i Jan Myrdals och Gun Kessles När västerlandet trädde fram. Ondskan tar form från 1992. Den är mycket bläddervänlig, mest genom Gun Kessles suveräna fotografier från katedraler i Frankrike och stavkyrkor i Norge, alla i […]
Senaste numret av Biblis, den alltid lika läsvärda och genomillustrerade kvartalstidskriften som vänföreningen på Kungliga Biblioteket ger ut, ägnar flera helsidesuppslag åt den lettisk-amerikanske konstnären Ben Shahns suveräna bokomslag för en rad olika amerikanska förlag. Det mest kända och spridda av dem är nog det för Penguins pocketupplaga av Ralph Ellisons Invisible Man. Mina första […]
Minnesorden om Carl-Henning Wijkmark som avlidit vid åttiofem års ålder betonar att han var mer av en kontinentaleuropeisk författare än en svensk. Den enda gången jag såg en skymt av honom var i läsesalen för utländska tidningar på Stockholms stadsbibliotek. Han satt fördjupad i en försvarlig bunt som jag förstås inte gick närmre för att […]
Häromåret visades Armando Ianuccis The Death of Stalin på svenska biografer – man brydde sig inte om att översätta titeln. Det är en avslöjande film om den vildsinta maktkampen som utbröt när den ryske diktatorn höll på att dö, och sedan han avlidit. Ibland går den över i blodig fars, men mest är den enbart avskräckande, […]
1991 undertecknade statsminister Ingvar Carlsson från svensk sida beslutet om att bygga bron över och tunneln under Öresund. Nio år senare, när förbindelsen var färdig, invigdes den av hans efterträdare Göran Persson och av dennes danske kollega Poul Nyrup Rasmussen, samman med danska drottningen och svenske kungen. Det gjorde man halvvägs, kanske på den fiktiva […]
”Glædeligt nok synes interessen for svensk litteratur at være stor i Danmark netop nu”. Med ett påstående som har sämre täckning nu än då inledde jag en understreckare i Fyens Stiftstidende för många år sedan. Den det handlade om var Artur Lundkvist, och jag lånade titeln på hans fascinerande självbiografi för artikelrubriken: ”En drømmer med […]
”Ordenes erobrer” var rubriken på en artikel som jag skrev i Köpenhamnstidningen Kristeligt Dagblad och som var införd den tjugonde februari 1979. Ingressen visade vad det handlade om: ”Den 77-årige Ivar Lo-Johansson får i dag overrakt Nordisk Råds Litteraturpris for en barndomsskildring, hvor han overgår sig selv.” Dagen innan hade jag skrivit en kronik i […]
USAs president Harry S. Truman höll ett radiotal till nationen på förmiddagen den 6 augusti 1945, lokal Washington-tid, sedan den först atombomben fällts över Hiroshima ett knappt halvt dygn tidigare, klockan 8.16 på morgonen japansk tid. Inemot åttiotusen stadsbor dog nästan genast, bland dem nittio procent av alla läkare och sjuksköterskor, fast det fick Truman […]