Uppslagsverk hör till de allra billigaste böckerna man kan komma över numera på loppmarknader och i andrahandsaffärer, om de alls förekommer där längre: de är hart när osäljbara. För Nationalencyklopedin i tjugo band, i den näst dyraste versionen med ryggar i blått och guld, betalade jag för en tid sedan några hundra kronor. När den […]
On 8 November 1948 five painters from Denmark, Belgium and the Netherlands met at the Café Notre Dame in Paris where they signed a manifesto that marked the start of the Cobra movement, or more precisely CoBrA. The acronym is made up of the initials of the capitals of their respective countries, relatively recently liberated after […]
Förlaget Routledge gav för en del år sedan ut en serie omfångsrika Encyklopaedias of Contemporary Culture: American, British, Italian, Russian, American, Latin American and Carribean, Japanese, Chinese, och kanske ännu fler. Det var meningen att en motsvarande volym på sju-åttahundra sidor skulle täcka in det skandinaviska. Initiativtagare var nordisterna på University College i London, på […]
This cyclostyled promotional letter was written in 1980. I received it from its author the following year: —– To Whom It May Concern: I was brought up in the Danish/French Huguenot settlement of the Manawatu, in the North island of New Zealand, My Clausen family came from Egtved [Egvad], Jutland. They have farmed there for […]
Den schweiziske symbolisten Arnold Böcklins målning Dödens ö hängde i många hem kring sekelskiftet 1900, också i Sverige. Bland annat gjorde den det hos mina morföräldrar. Jag blev ofta stående framför den i stilla begrundan: en liten båt glider fram över vattnet mot en ö med många klippor och tuktade träd. Det är mycket vackert […]
Några danska minnen, med anledning av ett par bilder på Karen Blixen. Se här ett par anslående bilder på Karen Blixen. Passet som utfärdats av Politikontoret i Hørsholm – en kommun norr om Köpenhamn, dit sorterades uppenbarligen Rungstedlund – finns förvarat i en låda i Blixensamlingen som Rungstedlundfonden deponerat på Det kgl. Bibliotek. Särskilt uppslagsrik och nyanserad […]
Av min äldsta dotter som återkom efter några hektiska dagar i London fick jag nyss Claire Keegans Small Things Like These, (Faber, en gång i tiden då det hette Faber and Faber var det T. S. Eliots förlag) med ett vackert men lätt olycksbådande omslag: Peter Breughels Jägare i snö, med en rovfågel svävande högt ovan […]
Christen Købke På hemväg häromdagen från utställningen på Louisiana av Weimarrepublikens måleri, med hela nedervåningen fylld av August Sanders personporträtt och med en journalfilm om storstaden Berlin – allt lika högintressant, mer om allt det senare – lade jag vägen om ett av mina vattenhål i de burgnare norra stadsdelarna i Köpenhamn. Det är en […]
I arrived on Thursday 22nd at 1 pm at the Liszt Ferenc International Airport, and the taxi driver Joszef took me to my hotel. We spoke about life, and he also said that he and many of his countrymen are afraid that the terrible war that Ukraine have to experience might escalate, an opinion shared […]
Kjell Espmark avled söndagen den 17 september, 92 år gammal. Minnesorden och sammanfattningarna kom nästan opassande snabbt i tidningarna, redan dagen därpå. Dagens Nyheter hade så bråttom att man på första sidan aviserade Åsa Beckmans rader om honom när det i stället i kulturdelen var Ingrid Elam som skrev om honom, som väntat klokt och […]
I hekatomben av gamla papper dök ett Postbrev från 1980 upp. Liksom med aerogram skrev man på insidan av sådana, vek samman dem och klistrade igen. I stället för frimärke finns på detta en vacker bild på en brevbärare framför ett staket med brevlådor, och under bilden texten Sverige 130. Mer än så kostade det […]
Nä. Jag är väl ingen stor ordjonglör. Men inte så liten heller. Midjan växer enligt Gargantuas princip.. Och därinne, i buken, kanske i något annat, ryms det många ord. Jo, det är jag säker på. En del ord och bokstavskonstellationer, oftast beroende på sin begynnelse, gillar jag bättre än andra (här är jag simpel). Kanske […]
Janet Frame Janet Frame En enklare författarbostad än Frank Sargesons i Aucklandförstaden Takapuna på North Shore strax bortom Harbour Bridge får man leta efter: ett påvert hus i plywood och masonit som är snabbt besett. Nyckeln lånar man i stadsbiblioteket. Det allra mesta står orört sedan han dog 1982 även om vägen breddats och den […]
Frank Heller Birger Sjöberg Växelryttare är som framgår av Svenska Akademiens ordbok en nedsättande benämning på någon som för kortsiktig ekonomisk vinning bedriver bedrägliga växelaffärer. Det äldsta belägget är från 1800, och man citerar vidare ett från 1885: ”Vexelrytteri är ett sätt att uppehålla klena affärer och består däri, att en person, som snart har […]
”Vi kan vara lite spanska av oss fast vi bor i Gränna, ser doktorn” säger på vacker småländska en gänglig ung man (Max von Sydow i en av sina tidigaste filmroller) som samman med sin höggravida hustru sköter bensinmacken där. Han tankar doktor Isak Borgs stora Packard men ville inte ha något betalt. Doktorn (Viktor […]
Lina Wolffs nya roman Djävulsgreppet som jag ska läsa så fort tillfälle ges höjs till skyarna av Rebecka Kärde i Dagens Nyheter den 9 augusti 2022. Hon korar den till en instant classic i en lång recension som avslutas så här entusiastiskt: ”Den är så snillrik, så rolig. Så oförutsägbar, så tät och atmosfärisk i […]
Underjordiska järnvägar är fascinerande, inte minst de sedan länge stängda stationer som tunnelbanetågen susar förbi. En finns i Bryssel, mer än ett par händer fulla i London, och tre i Paris (på nätet hittar man sakkunniga utläggningar om dem, skrivna av entusiaster). En av dem spelar en stor roll i Andrea de la Barre de […]
Jag råkar lyssna på ett program från BBC. Den som introducerar säger “The programme contains one graphic scene.” Samma omsorg om publikens känsliga sinne har bioannonsernas ”contains nudity and coarse language” fast de lockar nog mer än de avskräcker. Om man går till sidor på nätet som samlar bilder på ansiktena på överlevande men vanställda soldater […]
Under mina tio år som svensk lektor på Nordisk Institut vid Odense Universitet (som efter en sammanslagning med Esbjerg sedan ändrade namn till Syddansk universitet) intresserade jag mig bland annat för svensk-danska litterära förbindelser. Det avsatte en längre artikel i Nyt fra Odense Universitet och i Bokvännen. Där förtecknade jag dessutom Adolf Hallmans bidrag i […]
Dear Friend – Dear Comrade! Upton Sinclairs korrespondens med Axel Holmström. Upton Sinclair blev oerhört mycket läst under sin åttioåriga levnad. Hans titlar, ännu några fler än hans år, nådde stora upplagor och översattes till mängder av språk. Bland annat kom ungefär hälften av dem på svenska. Om man t.ex. söker på den svenska nationalbibliografin […]
Christian Morgenstern föddes när ett krig just avslutats och dog när ett annat snart skulle börja. Han kom till världen i München den sjätte maj 1871, året då Preussen besegrade Frankrike som övergick från ett kejsardöme till en republik, den fjärde, och då Bismarck grundade det Tyska riket. Diktaren med det vackra efternamnet som var […]
Fredrik Böök ”Det förgångna är ett främmande land. Man gör saker annorlunda där.” När ett östgötskt hus i bekantskapskretsen renoverades för en tid sedan passade man på att tilläggsisolera vinden. Taket hade hållit tätt i alla år. På bjälklaget fanns välbevarade dagstidningar som var nya då huset byggdes, för åttiofem år sedan. En del var […]
Solen rullade som ett glödande klot över himlen den sommaren. Man lämnade stan för att båtsemestra eller tälta och svalka sig vid badsjöarna. ”Vilka spelar i kväll?” Sonja såg frågande på Kerstin som prövade locktången på tidningspapper. ”Det är Everts.” Kerstin gjorde vågor i håret. En doft av grönska och varm våt asfalt letade sig […]
Orson Welles’ film ”Citizen Kane” från 1941 bygger delvis på tidningskungen William Randolph Hearsts liv och framgångsrika karriär inom sensationsjournalistikens Yellow Press. I filmens inledning har Kane just dött, och ett koppel journalister släpps loss för att gräva i den mystiske och mytiske John Foster Kanes förflutna. Vad Kane menat med sitt allra sista frammumlade […]
Moa Martinson skrev en gång en bok som hon kallade Jag möter en diktare vars titel förleder en att tro att det rör sig om en redogörelse för alla kolleger hon stött samman med, från och med sjömannen som mönstrat av efter flera år till sjöss, lungsjuk och i behov av omhändertagande, Harry Martinson, han som mötte […]
Den 24 augusti 1973 fyllde Bo Setterlind femtio år. Inför födelsedagen blev han intervjuad i pressen. Bland annat av K. A. Adrups artikel i Dagens Nyheter framgick att han tänkte ge sig själv i present en resa till Antipodien, till Nya Zeeland. Då var detta fortfarande ett exotiskt och okänt land för de allra flesta […]
Apropå en av de största diktare vi haft i Norden påstod Klaus Rifbjerg att “Carl Michael Bellman/ havde det tit rædsomt/ om formiddagen.” Så var det säkert, särskilt om man ser framför sig Tobias Sergels bekanta tuschteckning av den trötte och slitne skalden Bellman framför morgonsupen, blek och sur och glåmig. Med sin högt uppdrivna […]
Från Nya Zeeland meddelas att Keri Hulme avlidit. Hennes debutroman gjorde henne mycket känd, men sedan blev det inte mycket mer trots antydningar under årens lopp att mycket mer var på gång. Hon höll sig undan i det åttkantiga hem hon lät bygga i närheten av de märkliga stenkloten Moeraki Boulders längs stranden inte långt […]
Upprinnelsen till den här uppsatsen var ett föredrag jag höll vid ett översättarsymposium på Vetenskapsakademin i Stockholm. Sedan dess har bland annat kommit Åke Leijonhufvuds ”Jag är faktiskt humorist: en bok om Thomas Mann.” Thomas Mann och Sverige är ett omfattande ämne – här ska de yttre konturerna dras upp av hur hans verk lanserats […]
1982 gav Bonniers ut Gunnel Vallqvists försvenskning av Marcel Prousts På spaning efter den värld som flytt, i en vacker upplaga i grönt klot som sedan dess är eftersökt på antikvariat. Samtidigt kom André Maurois På spaning efter Marcel Proust, fast med röda pärmar. Nio år senare kom hela serien lätt reviderad i pocket. Snart är det […]
Skrivandet synliggör språkets sårbarhet, språkets skavanker. Skrivandet symboliserar sinnets sandpapprade snilleblixtar. Sandar skoningslöst snitslade skrymslen, svultna som stjärnornas själar. Skrivandet saktar sinnets stress, såsom skogen susar sävligt, såsom strömmen skapar småfiskarnas spelrum. Skrivandets självbevarelsedrift söker sanningsenligt sig själv; sakteligen smygandes. Svalkar solens stekheta skepnader; skymtandes såsom svalornas skyhöga skrik. Skrivandet smeker sanden som sopas stegvis. […]
Att få sitta däruppe helt allena på de solvarma klipporna vid den lilla holmen och se ut över det öppna innanhavet. Som jag längtat. Där kan mycket hända i min hjärna när ögat nästan drunknar i det vackra blå. Vattenytan nästan helt stilla. Så vilsamt att bara sitta där och tänka. Tänka på min just […]
Mina tankar formas i ljuset av denna tidiga morgon. Blir ett slags berättarljus där den ena tanken bär den andra, och nästa kommer strax därpå. Allt som i ett evighetsflöde i ett bländande ljus, som den här tidiga vårmorgonens frostnupna vy bjuder. Så väl jag behöver den för att hitta spåren. Bär det närapå bländande […]
Och vi står mitt emot varandra i ett tomt rum. Och du säger att det finns ett liv efter detta, och jag säger att det inte gör det. Och du säger att vi kommer att ses igen efter döden, och jag säger att vi aldrig mer kommer att ses. Och jag sträcker fram min hand […]
Jag gillar verkligen att få berätta något. Att få ihop en historia, sann eller påhittad och känna att den bär någonstans, att inte ge upp den. Men det händer också att mina texter ibland blir som hängande i luften. Oavslutade meningar, irriterande flackigt innehåll, dolda scenarier, osammanhängande meningar – ja, kanske vill jag för mycket. […]
”När kan vi börja leva som vanligt? När släpper ni på restriktionerna?” Den alltid lika tålmodigt svarande statsepidemiologen: ”Det kommer att ta tid och det kommer inte vara möjligt att ta bort alla restriktioner på en gång.” Reportern som nyligen ställde frågan fick kort och gott nöja sig med detta svar. Att hantera ovissheten, lära […]
Intressant hur olika man kan uppleva och påverkas av en text och likaså en bild. Ett bokomslag till exempel. Bilden. Den viktiga bok-om-slags-bilden. Och hur titeln är satt. Ett par av mina närmsta vänner är bildkonstnärer och som jag även hängivna bokslukare. Vi pratar ibland om vad som kan locka oss att välja en bok, […]
Hur gör jag nu? Deadline om två dagar, något jag vetat om förstås, men trängt undan de tankarna med ett jaghinner… bråkaintenu… detkommeroavsett… menhur… trängs i min skalles snirkliga gångar. Bara sådär. Jag är inte någon tidsoptimist, verkligen inte, utan jag är tvärtom alltid klar och har allt på plats innan tiden gått ut. Min […]
Det har ju varit ett omtumlande år detta, i hela världen. Tänk nedstängningar och munskydd. Jag är så glad att vi sluppit gå med munskydd här i Sverige. Jag känner flera som bor utomlands och det är inte roligt att bära munskydd. Jag har en egen firma där jag säljer mina silversmycken. Jag säljer […]
Så här skrev jag nyss för en stockholmstidnings familjesida: Jan Morris 1926-2020 Författaren Jan Morris, Llanystumdwy, Wales, har avlidit. Närmast anhöriga är den livslånga partnern Elizabeth Tuckniss och deras barn: en dotter och tre söner. ”För svensk publik är Jan Morris inte särskilt känd” påstod Carina Burman i en faktarik understreckare i Svenska dagbladet den […]
Att definiera hur människan ser på sin tillvaro kan göras på oändligt många sätt, i ett oräkneligt antal skepnader. Min subjektiva definition har kommit att handla om energiflöden, att allting utgörs av energier av olika slag. Energier som förflyttas, byts ut och transformeras. Jag är endast ett medel för energin att vandra, att leva vidare. […]
Alla dagar då det är helt tomt, när det inte finns ett enda ord som jag kommer på, som duger att använda i texten framför mig, dagar när hjärtat är fyllt av så mycket, men hjärnan tycks helt tömd, då passar jag på att vila. Skrivande, en process med så många ansikten. Tänker på alla […]
Harry Martinson Eyvind Johnson Om det delade nobelpriset i litteratur 1974, apropå en ny bok. Gamla män glömmer är den svenska titeln på den engelske diplomaten Duff Coopers memoarer. På varje sida motbevisat han titeln – så skrevs den också medan han ännu bara var drygt medelålders. En annan skribent med mycket gott minne är […]
Någon enslig ökenfader under antiken sade: ”Tala eller skriv aldrig om något som du inte har kroppslig erfarenhet av.” Därmed bör orden om Ande vara få: ändå flödar orden. Min enda kroppsliga (andliga) erfarenhet, är av tomhet, en isande rädsla för att universum skulle kunna upphöra och inget liv någonsin skulle kunna uppstå. Därmed mitt […]
”Det här är en bok att bläddra i. En bilderbok” står det på första raden (efter Elias Cornells förord) i Jan Myrdals och Gun Kessles När västerlandet trädde fram. Ondskan tar form från 1992. Den är mycket bläddervänlig, mest genom Gun Kessles suveräna fotografier från katedraler i Frankrike och stavkyrkor i Norge, alla i […]
Som dansare har jag använt kroppen för att berätta. Med kroppen i rörelse kan jag uttrycka så mycket. Under morgonens ljuvliga promenad är jag i rörelse och samlar på dagens ord. I ljuset som strålar genom granarnas stammar hittar mina steg orden. Så mångfacetterade ord kan vara. Och vilka fantastiska sidospår de kan vika in […]
Senaste numret av Biblis, den alltid lika läsvärda och genomillustrerade kvartalstidskriften som vänföreningen på Kungliga Biblioteket ger ut, ägnar flera helsidesuppslag åt den lettisk-amerikanske konstnären Ben Shahns suveräna bokomslag för en rad olika amerikanska förlag. Det mest kända och spridda av dem är nog det för Penguins pocketupplaga av Ralph Ellisons Invisible Man. Mina första […]
Jag sa till mig själv att skrivandet var lättare någon annanstans. Och dum som jag var trodde jag på mina egna ord. De lurade mig, fick mig att söka i mörkret utan ljus. På något sätt sken texten klarare och starkare där borta. Mitt sinne ställdes in på en ensligt belägen stuga, en öppen eld […]